+

С появлением на свет прототипа XP-755 связана довольно интересная, а местами даже забавная история. Одной из ключевых её фигур был Билл Митчелл, сменивший на посту шеф-дизайнера General Motors в конце 1959 года Харли Эрла, при котором появился и чуть не провалился «первый» Corvette, выглядящий не плохо, но ездившие так себе. Вступивший в новую должность Митчелл сразу решил, что «второй» Corvette, запланированный на 1963 год, будет повторять построенный им ранее гоночный открытый Sting Ray Racer с довольно плоским кузовом. А чтобы заинтриговать публику и заставить людей толпами бежать в шоу-румы Chevrolet, он в 1961 году поставил задачу ведущему дизайнеру GM Ларри Шиноде параллельно с серийным спорткаром построить эффектный концепт.

+

Митчелл был страстным любителем рыбалки. Он восхищался видом творений природы, одним из которых было находившееся в его кабинете чучело акулы Мако некогда пойманной им в Атлантике. Шеф-дизайнер часто сравнивал с ней автомобили и говорил, что форма кузова должна быть стремительной даже если машина стоит на месте. Держа это в голове, Шинода вскоре сделал эскизы прототипа. Взяв за основу Sting Ray, он добавил стеклянную крышу, напоминавшую два пузыря, пару задних фонарей (всего их стало шесть) и вывел через передние крылья прямо под пороги по четыре патрубка выпускной системы, похожие на жабры акулы.

+

Но куда более сложным оказалось то, с чем раньше никогда не возникало проблем - окраска кузова концепта. Митчеллу хотелось, чтобы она в точности повторяла цвета его акулы – сине-серый сверху, плавно переходящий в серебристо-белый снизу. Над этой задачей маляры мучились несколько дней, не получив в итоге одобрения босса. Но потом попросили чучело акулы как образец для работы, и дело сразу пошло. Правда, говорят, что добиться идеала им так и не удалось. А чтобы Митчелл остался доволен рыбу незаметно подкрасили лучшим из получившихся колеров прототипа. Результат не заставил себя ждать и весной 1962 года Chevrolet Mako Shark произвел фурор на мотор-шоу в Нью-Йорке: Chevrolet Mako Shark II - 7-литровый 425-сильный двигатель V8, 3-ступенчатый автомат.

+

Однако, спустя несколько лет Митчелл продолжил работу с концепцией «автомобиля-акулы». Так в 1965 году на свет появился прототип с похожим именем - Mako Shark II (после его выхода XP-755 задним числом присвоили имя Mako Shark I). Новичок, вдохновлённый гоночным концептом Митчелла Stingray XP87 1959 года, оказал влияние на дизайн Chevrolet Corvette C3 1968 года, напоминавшего линиями и изгибами кузова бутылку Coca-Cola. На самом деле в Chevrolet было построено два Mako Shark II, выкрашенных в соответствующий «акулий» цвет. Один из них был статическим макетом, а второй – полностью функциональным.

+

У первой модели, которая демонстрировалась широкой публике на автосалоне в Нью-Йорке, можно обнаружить ряд необычных деталей: от боковых выхлопных труб квадратного сечения до квадратного руля. А у второй, стоившей около $3 млн и отправившейся на мотор-шоу в Париж в том же 1965 году, помимо 7-литрового двигателя V8 (Mark IV 427) под капотом в сочетании с 3-ступечнатым автоматом, впоследствии появившегося на серийных моделях Corvette, было много интересных технических решений.

Например, крышка бензобака вместе с лючком открывалась пневматикой по нажатию кнопки в салоне. Похожим образом - через лючки в верхней части капота - можно было получить доступ к маслозаливной горловине двигателя и бачку с охлаждающей жидкостью. В этом концепте руль можно было регулировать по наклону и вылету. Регулировался и педальный узел. А ещё для облегчения посадки и выхода из автомобиля по нажатию кнопки можно было поднять переднюю часть крыши.

+
+

Важной особенностью прототипа были аэродинамические спойлеры, выдвигавшиеся на корме и стабилизирующие машину на скорости. В открытом положении они увеличивали прижимную силу на задней оси автомобиля. А при складывании прятались под кузовными панелями. Кстати, скрытыми у концепта были и шесть фар головной оптики. Они находились прямо в передней кромке капота, выстроившись в ряд. Регулировались у машины и жалюзи, закрывавшие заднее стекло, и противотуманки спереди.

+

Позже, в 1968 году Митчелл вернул статический макет Marko Shark II в дизайн-студию GM, чтобы доработать его. Машину поставили на действующее шасси и превратили в Chevrolet Manta Ray. В ходе модернизации передок получил ещё более заострённую форму и полиуретановый бампер. Линию крыши понизили на пару дюймов по сравнению с серийным Stingray, корму стилизовали под лодочную, а ещё заменили выхлопные трубы по бокам и шины с Firestone на Goodyear. В настоящее время концепты Mako I и Manta Ray являются частью экспозиции GM Heritage Center. И пускай эти шедевры гениев дизайна Билла Митчелла и Ларри Шиноды так и не пошли в серию, многие их элементы дизайна и решения нашли место в серийных Corvette, ставших американской легендой.

+
+
+
+
+
+
+
+