+

Исследователи из Университета Британской Колумбии в Канаде подсчитали вероятность гибели людей от падающих обломков ракет. Ракеты используются для запуска спутников и других космических аппаратов и часто остаются на орбите после запуска. Неконтролируемый вход ракеты в атмосферу представляет опасность для жизни людей из более бедных регионов, т.к. большинство орбит расположены в экваториальных регионах.

Риск умереть от обломка ракеты непропорционально выше в странах с низким доходом вблизи экватора — территории, также известной как «глобальный Юг». Там выше плотность населения: это значит, что примерно 80% населения мира живет в «незащищённых или слабо защищённых сооружениях, обеспечивающих ограниченную защиту от падающих обломков».

В Джакарте, Дакке, Мехико, Боготе и Лагосе падение обломков в три раза более вероятно, чем в Вашингтоне, Нью-Йорке, Пекине и Москве.

- авторы исследования

Выход из этой ситуации есть: учёные предлагают обязать компании, занимающиеся запусками, управлять приземлением ракет. Для этого в аппарате нужно сохранить немного топлива на обратную дорогу, чтобы ракета контролируемо вошла в атмосферу над необитаемыми районами океана.

Некоторые организации, такие как SpaceX, уже приземляют нижнюю часть или первую ступень своих ракет обратно на Землю после запуска. Тем не менее, вторые ступени, используемые для вывода спутников на их конечные орбиты, по-прежнему дрейфуют в космосе, а не возвращаются безопасно на Землю.

При подготовке исследования специалисты изучили всю доступную информацию о падениях обломков за последние 30 лет — и не обнаружили ни одного зарегистрированного случая, когда это привело бы к человеческим жертвам. Впрочем, по их мнению, этим данным не стоит доверять.

Можно представить, что кто-то в сельской местности в развивающейся стране таинственным образом погибает от падения с неба небольшого куска металла. Будет ли это заявлено как часть корпуса ракеты? Узнают ли об этом событии мировые СМИ?

- Майкл Байерс, профессор факультета политологии Университета Британской Колумбии

Кроме того, пока не существует чётких правовых норм, регулирующих такие случаи. Согласно Конвенции ООН об ответственности 1972 года, страна, на чью территорию попали обломки от аппарата, может подать иск.

Пока что известен только один такой случай: в 1981 году Канада получила 3 миллиона канадских долларов от СССР после крушения советского спутника «Космос-954». Тогда на Северо-Западных территориях Канады нашли 12 крупных кусков спутника, десять из которых были радиоактивными, причём один из них имел опасное излучение около 200 рентген/час.