Больше половины генов у нас похожи настолько, что явно имеют общее происхождение.

Родственников у нас вообще немало — среди них все известные организмы. С любым у людей сотни общих генов. Это позволяет узнать, когда жил наш общий предок, - ведь скорость накопления нейтральных мутаций, точечных изменений в генах, примерно одна и та же. Половые клетки каждого человека несут около сотни новых мутаций, которых не было у родителей. По числу различий между геномами двух существ можно определить, когда жил их общий предок - этот метод называется «молекулярные часы». Ход молекулярных часов калибруют с помощью анализа окаменелостей и изотопов в них.

Два современных человека будут различаться в среднем на 0,1% ДНК — это значит, что их общий предок жил около 200 тысяч лет назад. Различий в генах человека и шимпанзе в десять раз больше, чуть более 1% — значит, наш общий с шимпанзе предок жил 6−7 млн лет назад.

У отряда приматов тоже был общий предок, - 85 млн лет назад. Наш с бананом общий предок намного древнее – это одноклеточное, жившее в океане 1.6 миллиарда лет назад. Есть общий предок и у всех организмов вообще — Лука (LUCA, Last universal common ancestor), живший больше 4 миллиардов лет назад.

Удивительное существо — великий прародитель, сумевший распространить свои гены по всей планете! Но что в нём особенного? Что позволило ему выиграть в эволюционной гонке?

Мы знаем про Луку немного: судя по идентифицированным 355 генам, он был заурядным одноклеточным, анаэробом и теплолюбивым термофилом, как и было принято в то время. Во всяком случае, данных, указывающих на выдающиеся качества, у нас нет, да и сравнивать не с кем: его современники не оставили потомства.

Но о некоторых победителях в эволюционной гонке, прародителях родов и семейств, классов и целых царств, ответственных за главные разветвления на древе жизни, мы знаем больше. Есть ли какое-то качество, дающее решающее преимущество на длинных промежутках этой гонки? Говорят, выживает самый приспособленный…

Дальнейшее — мое субъективное мнение. Мне бросилось в глаза, что самых известных прародителей объединяет не обилие сверхспособностей, а неказистый внешний вид. Например, предки млекопитающих — ну что могли противопоставить серые мышки тираннозавру? Или австралопитеки, - обезьяны, от которых произошли люди: медленные, безоружные, да и размером мозга не выделялись.

И это самые приспособленные? Скорее наоборот: налицо отсутствие изощрённых навыков адаптации, неспособность к узкой специализации. Те же австралопитеки только-только с деревьев слезли и толком не успели приспособиться к условиям жизни в саванне.

Получается, мы произошли от маловыдающихся существ? Нет, они были замечательными: предки землероек умели регулировать температуру тела, а наши предки — ходить на двух ногах. Просто эти способности направили их не по пути узкой специализации, а подготовили к широкому диапазону условий. Тираннозавр был отлично приспособлен к среде своего времени, его триумф длился миллионы лет. Но рано или поздно условия жизни меняются, и все, кто был очень хорошо специализирован и адаптирован к конкретным условиям, оказываются не у дел. Всех переживет потомство не самого успешного сейчас, а самого гибкого, открытого для изменений, способного эволюционировать.

Родоначальниками новых таксонов действительно становятся самые приспособленные — но не к среде обитания, а к самой эволюции. Залог успешности бактерий, заселивших все возможные ниши, - в способности быстро изменяться. Поэтому любой антибиотик быстро теряет силу.

Мы, люди, тоже лучше других приспособлены к эволюции — настолько хорошо, что вышли за рамки эволюции биологической и перешли к эволюции технологий и культур. Современные тираннозавры, сколь бы могущественными они ни казались, вымрут, а будущее достанется тем, кто готов меняться вместе с миром. Совет бесчисленных поколений участников этой гонки — эволюционируйте!

это древняя колонка "Приспособленный к Эволюции", Андрея Контстантинова 2017-го года