Эта фотография — одна из самых впечатляющих в истории изучения комет

На ней запечатлена комета 67P/Чурюмова — Герасименко, снятая аппаратом Rosetta с расстояния около 30 километров от поверхности.

Масштаб снимка поражает: вся комета имеет размеры примерно 4 километра в длину и 3,5 километра в ширину, меньше типичного земного города, но достаточно, чтобы её гравитация удерживала собственное облако пыли и газа. Её необычная форма, словно два сросшихся глыбовидных тела, не случайна. Исследователи называют такую форму «двухдольной» структурой. Согласно современным моделям, она возникла миллиарды лет назад, когда два самостоятельных ледяных тела мягко столкнулись на малой скорости, слиплись и больше не разошлись. Яркие струи газа, вырывающиеся с поверхности, — следствие сублимации льда, который испаряется под действием солнечного тепла. Когда Rosetta наблюдала комету на подлёте к Солнцу, она буквально оживала: лёд превращался в газ, выбрасывая частицы пыли и создавая хвост, тянущийся на миллионы километров. Именно такие процессы порождают хвосты всех комет, которые мы видим с Земли. (от злой космос)