NASA обнаружила триптофан на астероиде Бенну — объекте, который старше Земли на 100 миллионов лет

В исследовании по образцам астероида Bennu учёные сообщили не о стопроцентно подтверждённом обнаружении, а о tentative detection — то есть о предварительном обнаружении следов триптофана. Авторы используют осторожную формулировку.

Материал Bennu сформировался около 4.56–4.57 млрд лет назад, то есть очень рано в истории Солнечной системы (Земли — около 4.54 млрд лет). Разница порядка десятков миллионов лет, часто в популярных статьях округляют до ~100 млн лет. Но это не значит, что сам астероид в нынешнем виде существовал тогда — речь о материале, сохранившемся с ранней Солнечной системы.

Триптофан является биологическим предшественником:

• серотонина;
• мелатонина;
• также участвует в образовании псилоцибина у некоторых грибов.

Из исследования можно сделать скромный вывод:

• сложные органические молекулы могут возникать абиотически (= без участия живых организмов - то есть молекула возникла не потому что её создала клетка, гриб, бактерия или растение, а в результате обычной химии: в космосе, в астероидах, в льде, в воде, под действием температуры, излучения и реакций между веществами);

некоторые молекулы, которые позже используются жизнью, существовали в космосе ещё до появления Земли (и могли доставляться астероидами на молодую Землю).