Изображение Диформа после тарана DART и Дидима. Снимок получен камерой LUKE с расстояния 56,7 километров от Диморфа.

Итальянский кубсат LICIACube передал на Землю первые фотографии процесса тарана зондом DART небольшого астероида Диморф в рамках отработки технологии планетарной защиты. На них видна вспышка яркости Диморфа и разлет обломков с поверхности астероида.

Миссия космического корабля НАСА DART по отклонению астероида.

LICIACube, созданный Итальянским космическим агентством, представляет собой кубсат формата 6U, который отправился в космос вместе с зондом DART в конце прошлого года и отделился от него в середине сентября 2022 года. Полезная нагрузка аппарата состоит из двух камер: цветной LUKE и черно-белой LEIA, которая получает изображения с лучшей детализацией, чем LUKE. 27 сентября 2022 года DART протаранил астероид Диморф в двойной системе Дидим, а LICIACube пронаблюдал это событие, находясь на безопасном расстоянии от Диморфа. На снимки попала вспышка яркости Диморфа после столкновения, а также разлет пыли и обломков с поверхности астероида после тарана. Кроме того, кубсат сфотографировал обратную сторону Диморфа, противоположную месту падения DART.

Ожидается, что в ближайшие несколько дней LICIACube вновь приблизится к Диморфу и пролетит на минимальном расстоянии в 55 километров от него, получив снимки новообразованного рукотворного кратера. После того, как кубсат закончит передачу всех полученных изображений, миссию могут завершить или отправить его к другому астероиду.

Динамика яркости Дидима (слева) и Диморф (справа) до и после тарана DART. Снимки с расстояния 1020 км от Диморфа.