Портреты Петруса и Екатерины Гонсалвус кисти их соверменника — фламандского художника Йориса Хёфнагеля

Наверняка, все знакомы со сказкой, а также мультфильмом и одноименным фильмом «Красавица и Чудовище», однако немногие знают, что в основу произведения и популярных проектов студии Disney легла реальная история отношений Петруса Гонсалвуса и Катрин Рафеллин.

В 1537 году на Тенерифе родился мальчик с редким заболеванием, известным как гипертрихоз или «синдром оборотня». Мальчика назвали Педро Гонсалес. С возрастом проблема Петруса только усиливалась, и в конце концов родители отказались от него, и он оказался в рабстве. «Мальчика-оборотня» годами держали в клетке, кормили сырым мясом и всякими отходами, а любопытные жители и гости острова приходили поглазеть на него, как на диковинку. С ребенком никто не общался, несмотря на то, что он обладал довольно развитым интеллектом: все считали, что он просто неразумное животное, которое даже команды дрессировщика выполнить не в состоянии.

Через десять лет, в качестве коронационного подарка, Генриху II подарили Педро. При дворе его сразу приняли за представителя полулюдей-полуживотных, известных в европейской средневековой мифологии. Король захотел лично познакомиться с «мальчиком-оборотнем» и в итоге подружился с ним. Генрих II обучил Петруса манерам, дал ему образование и стал часто брать его в путешествия. Вскоре ребенок превратился в одного из самых образованных и начитанных членов придворного общества того времени. К сожалению, хорошая жизнь мальчика закончилась со смертью монарха.

После тщательного обследования придворные врачи пришли к выводу, что Педро нельзя считать дикарем, и необычному мальчику дали новое латинское имя: Петрус Гонсалвус. После смерти Генриха в 1559 году, регентом Петруса стала жена Генриха — Екатерина Медичи. Она решила женить Петруса, чтобы узнать, не будут ли его потомки такими же «дикарями». В качестве жены, если верить легенде, Екатерина выбрала свою тёзку — красивую женщину, которая якобы не знала о внешности своего мужа до дня их свадьбы

Пара неожиданно для королевы построила счастливые отношения. Вскоре после свадьбы у них родились двое здоровых детей. Екатерина Медичи разочаровалась, но в конце концов ее желание сбылось — следующие четверо детей пары родились с гипертрихозом

Позже семью Петруса Гонсалвуса отправили в турне по Европе в качестве развлечения для аристократических семей. В конце концов они поселились в Испании под защитой герцога Пармского, который выделил им поместье. Тем не менее, всех детей Петруса и Екатерины отдали в качестве своеобразного подарка другим европейским дворянским семьям

В отличие от хэппи-энда «Красавицы и Чудовища», история Петруса и Екатерины закончилась трагически. По некоторым версиям, они прожили тихую и спокойную жизнь в Италии, а по другим — до самой смерти оставались предметом изучения и травли со стороны многочисленных исследователей и аристократии. Петрус умер в 81 год, а его жена, тяжело переживавшая утрату мужа, скончалась всего через пять лет после него.

Изображение детей четы Гонсалвус кисти того же художника

Портрет дочери Гонсалвусов, Антониетты, кисти художницы Лавинии Фонтаны