Существует мнение, что психологические защиты мешают жить счастливо — и нужно от них избавиться раз и навсегда. А в терапии как раз и занимаются тем, что защиты убирают. Но это работает не совсем так. Хотя бы потому, что защиты — это часто «несущая конструкция», без которой психика не сможет нормально функционировать. Они помогают выдерживать стресс, сохранять устойчивость — да и в целом приспособиться к миру.

А еще потому, что защиты не выбирают усилием воли. Защитные механизмы срабатывают бессознательно: мы невольно вытесняем неприятный опыт или чувства, с которыми не хотели бы столкнуться вновь. Например, отрицаем переживания, которые психика не в силах обработать. Проецируем на других то, что не можем в себе принять.

Больше всего человек боится лишиться тех защит, которыми, как ему кажется, он управляет. Обычно это «зрелые» защиты, которые не искажают реальность, а, скорее, сглаживают ее углы — интеллектуализация, рационализация, сублимация, юмор. Если человек использует такие защиты изредка или вовсе можете обойтись без них — повода для беспокойства нет. Но если он постоянно шутит, чтобы разрядить обстановку, или ищет логическое объяснение любому чувству, — его психика обедняется, а сам он чувствует себя опустошенным.

Психотерапия направлена не на то, чтобы отобрать у человека способы защищаться от реальности, а на то, чтобы сделать их многообразными, адаптивными и зрелыми. Терапевт помогает ослабить внутренний конфликт, который вынуждает защищаться, укрепляет самость человека — и только потом предлагает пересмотреть привычные способы справляться со стрессом.

Хороший, бережный психотерапевт не станет ломать защиты, но подсветит то, как человек предпочитает справляться с трудностями. В какой-то момент, если работа идет хорошо и глубоко, человек видит способы реагировать и поступать иначе, чем привык раньше. И это чувство возникает не в голове, а где-то глубоко внутри. Это означает, что больше не нужно использовать грубые, искажающие, энергозатратные защитные механизмы. Но появилась возможность выдерживать и осознавать сложные чувства, а сами защиты «повзрослели» — как и психически «повзрослел» человек.